Конский каштан (Aesculus L.)
Деревья с крупными пальчатосложными листьями, образующими плотную темно-зеленую крону, и декоративными цветками, собранными в прямостоячие метелки. Род содержит 25 видов, из них в культуре России — 13. Наиболее распространенные из них можно объединить в один физиономический тип.
Физиономический тип конского каштана обыкновенного (A. hippocastanum L.)
Дерево до 30 м высотой, с широкоовальной кроной и мощными ветвями, кора серовато-бурая, в старости почти черная, растрескивающаяся и лущащаяся пластинками. Цветки неправильные, белые, в конечных пирамидальных или почти цилиндрических метелках. Цветет в мае, большею частью обильно. Плод — крупная коробочка с редкими шипами, семена крупные, блестящие, коричневые. Область естественного распространения: Балканский полуостров.
Введен в культуру в Западной Европе в 1575 г., в Восточную Европу интродуцирован в первой половине XIII в. Широко культивируется от Санкт-Петербурга до Крыма, Кавказа и Средней Азии. Хорошо растет на плодородных и влажных почвах. Плохо переносит сухость атмосферы. В уличных посадках южных и юго-восточных городов сильно страдает, обгорает и рано сбрасывает листву.
Конский каштан — великолепное декоративное дерево. Он образует красивую овальную крону; когда стоит в полном цвету, то как бы освещается тысячами свеч, так как темная тяжелая листва составляет роскошный фон для белых цветочных кистей. Впечатление от этого дерева увеличивается еще больше, когда нижние ветви сохранены и идут непосредственно от земли. В смешанной группе декоративный облик конского каштана значительно ухудшается.
В культуре имеется очень декоративная форма конский каштан обыкновенный, форма Бауманни (A. hippocastanum f. baumanni С. К. Schneid.) с белыми крупными, очень декоративными, махровыми цветками. К данному физиономическому типу также относится конский каштан мясо-красный (А. сагnеа Науnе). Дерево до 15—20 м высотой, сходно с конским каштаном обыкновенным, но отличается мясо-красными цветками, ярко выделяющимися на темно-зеленом фоне листвы.
«Деревья и кустарники в ландшафтной архитектуре», Л.И.Рубцов
